Udzungwa Mountains National Park

Het woord “Udzungwa” stamt af van het woord “Wadzungwa”, waarschijnlijk verkeerd uitgesproken door de Duitsers. Wadzungwa verwijst naar mensen die aan de voet van de bergen leven.

Het UMNP bestrijkt zo’n 1.990 km² van het in totaal 10.000 km² grote Udzungwa gebergte. De bergen rijzen van 300 meter in de Ruaha vallei tot naar een piek van 2.576 meter in het park. Udzungwa ligt tussen Morogoro en Iringa, de twee belangrijke plaatsen in dit midden en zuidelijk deel van Tanzania.

Udzungwa is belangrijk voor het omringende deel, daar het de regenwolken tegenhoudt die van de Indische oceaan afkomen en de plantages voorziet van voldoende water. De thee, koffie, en elektriciteit zouden hier niet aanwezig zijn zonder de Udzungwa Mountains. De regen valt vooral in maart tot mei en in november en december valt er ook het nodige water uit de hemel. Het droge seizoen is in juni tot en met oktober met een maximale temperatuur van 27 graden Celsius.

Prins Bernard en het Udzungwa Mountains National Park

In 1992 is Udzungwa Mountain National Park pas geopend door Prins Bernard. Het Mwanihana deel van het park wordt het meest bezocht door toeristen ivm de prachtige Sanje waterval die hier honderden meters naar beneden klettert. Twee wandelingen leiden naar de watervallen. Een lange en een korte route. Het is een pittige klim naar boven, maar bij het bereiken van de top van de waterval is alle moeite vergeten. Een fantastisch uitzicht over het Tanzaniaanse landschap en mooie bruisende watervallen in een oerwoud.

Er leven twee bijzondere apensoorten in UMNP, die alleen hier voorkomen. De Iringa Red Colobus en de Sanje Crested Mangabey. Verder bezit het een aantal zeldzame vogelsoorten, zoals de Rufous winged Sunbird, de Udzungwa Partridge, red capped forest warbler en de dappled mountain robin. Verder vindt men in UMNP de Black and White Colobus, yellow Baboons, Sykes, Vervet Monkeys en bushbabies. Ook bestaat de kans om olifanten, bosvarkens en duikers te zien, en zelfs de leeuw en het luipaard is men weleens tegen gekomen.