Chris Roberts Forest Foundation

Tropische bossen over de hele wereld worden in toenemende mate verwoest. Ook Oeganda vormt hierop geen uitzondering, aangezien het land de afgelopen 25 jaar maar liefst 60% van haar tropische bossen heeft verloren. Zelfs het Kibale National Park, de leefomgeving van 1.500 chimpansees, staat onder druk. Mensen betreden het park om bomen te kappen voor landbouw, brandhout en houtskool. Gelukkig is er de Chris Roberts Forest Foundation, die zich inzet om deze negatieve ontwikkeling te stoppen. Zij hebben een model ontwikkeld waarbij zowel de lokale bevolking als de natuur baat hebben bij het behoud van het bos en het levensonderhoud van de gemeenschap wordt ondersteund.

De missie van de Chris Roberts Forest Foundation is het beschermen van de flora en fauna, het bevorderen van biodiversiteit en het stimuleren van regeneratieve agro-bosbouwpraktijken in en rondom het Kibale National Park. Dit streven is gericht op het verbeteren van levensonderhoud en natuurbehoud.

De stichting werkt nauw samen met de omliggende boerengemeenschappen, lokale autoriteiten, bestaande agro-bosbouwinitiatieven en andere organisaties die zich inzetten voor natuurbescherming en gemeenschapsontwikkeling. De oprichting en ondersteuning van de stichting is een initiatief van Turaco Treetops. Deze lodge is gelegen in een van de laatste stukjes tropisch regenwoud buiten het nationale park. Sinds de oprichting hebben de eigenaren er alles aan gedaan om verdere ontbossing te voorkomen en de habitat van unieke flora- en faunasoorten te beschermen. De Chris Roberts Forest Foundation is opgericht ter nagedachtenis aan een van de oprichters van Turaco Treetops: Chris Roberts.

De stichting investeert in:

• Grenszonebeveiliging
• Herbebossing
• Regeneratieve agro-bosbouw
• Bewustwording van biodiversiteit en natuurbehoud

U kunt het project zelf bezoeken als u bij Turaco Treetops overnacht. U ondersteunt het project door de prachtige forest walk te boeken; een wandeling door het regenwoud dat grenst aan de lodge. U kunt het project ook met donaties ondersteunen. Voor meer informatie kunt u de brochure downloaden:

Batwa stammen (Pygmeeën)

De Batwa in Oeganda, ook wel bekend als Pygmeeën, zijn verdreven uit het bos dat ze ooit deelden met de berggorilla’s. De Batwa hebben eeuwenlang als jagers/ verzamelaars in de regenwouden van Centraal-Afrika geleefd. Ze voedden zich met wilde honing en het vlees van antilopen. In de vroege jaren negentig werden ze uit de bossen verdreven toen deze gebieden werden uitgeroepen tot nationale parken ter bescherming van de gorilla’s en andere dieren. Ondanks dat het gorilla-toerisme hen uit het bos heeft verdreven, probeert een deel van de Batwa toch de voordelen hiervan te benutten.

Matoke Tours organiseert daarom verschillende Batwa Trails vanuit de regio Kisoro/Lake Mutanda. “Verantwoord cultureel toerisme is een manier om de trots en waardigheid van de Batwa te behouden en hen economisch te laten profiteren van het gorilla-toerisme,” zegt Wim Kok, directeur van Matoke Tours. We bieden deze ervaring uitsluitend aan vanuit de regio Kisoro/Lake Mutanda, omdat elders niet op een manier wordt georganiseerd waar wij achter kunnen staan. Het gaat immers om waardigheid, en dat kunnen we niet bieden door hen op een open plek bij een lodge een dansje te laten doen. Tijdens de Batwa Trail die wij organiseren, gaat u samen met een Batwa het regenwoud in en laat hij u zien hoe ze vroeger leefden in het bos. Hij demonstreert hoe ze vuur maakten, jaagden en hun hutten bouwden. Hij neemt u mee in hun wereld. Vaak neemt hij ook jongeren van zijn eigen stam mee, om hen te laten kennismaken met hun cultuur en het leven in het bos. Het bezoek aan de Batwa is een prachtige en indrukwekkende ervaring die zowel economisch als cultureel bijdraagt aan de Batwa-cultuur.

De Batwa Trails zijn standaard opgenomen in de 19-daagse Familiereis Oeganda. Een Batwa Trail kan uiteraard in iedere maatwerk reis opgenomen worden in het programma.

Ride 4 a Woman project

Ride 4 a Woman is in 2009 opgericht door Evelyn Habasa en haar echtgenoot Denis Rubalema. Deze organisatie biedt ondersteuning aan lokale vrouwen die thuis worstelen met problemen zoals hiv, huiselijk geweld en armoede. Door middel van microfinanciering helpt de organisatie vrouwen om zichzelf te helpen en voor hun gezin te zorgen. Tot op heden zijn meer dan honderd vrouwen actief betrokken bij het Ride 4 a Woman Microfinance Program. Meer dan driehonderd vrouwen uit 11 dorpen zijn nu werkzaam in het Ride 4 a Woman gemeenschapscentrum, waar ze vaardigheden kunnen leren zoals naaien, mandenvlechten, dansen, zingen en drummen. Door het aanleren van nieuwe vaardigheden kunnen ze beter voorzien in hun levensonderhoud en hun kinderen in staat stellen onderwijs te volgen.

Matoke Tours gelooft in een culturele ervaring die gebaseerd is op vertrouwen, gelijkwaardigheid en respect, en die het beste kan worden ervaren door samen dingen te doen. In Buhoma kunt u verblijven in de accommodatie van Ride 4 a Woman en tegelijkertijd bijzondere culturele ervaringen opdoen. U kunt samen lokale gerechten bereiden en meer leren over deze gerechten en de kookmethodes. Vervolgens wordt de maaltijd ’s avonds bij het kampvuur genoten, in het gezelschap van de vrouwen waarmee u heeft gekookt en hun families.

Ondersteun het project op twee manieren:

Overnachten bij hun eigen guesthouse
Ride for a Woman biedt accommodatie aan in hun eigen gastenverblijf, gelegen aan de rand van Buhoma in het Bwindi Impenetrable Forest, de thuisbasis van de berggorilla’s van Oeganda. Door te verblijven in deze accommodatie draagt u direct bij aan de ondersteuning van het Ride 4 a Woman-initiatief.

Kookles
Tijdens de kookcursus leert u de traditionele gerechten kennen uit de cultuur van de Bakiga-stam. U begint met het verzamelen van verse groenten en kruiden in de tuin van Ride 4 a Woman, waarna u samen met de chef-kok aan de slag gaat in de keuken. U leert gerechten bereiden zoals Matoke, G-nut saus, geroosterd geitenvlees en verschillende groenten, waaronder Skumawiki (lokale spinazie). Daarnaast maakt u kennis met Imonda, een lokale drank gemaakt van Sorghum, gierst, honing en water. ’s Avonds worden de zelfbereide gerechten genoten bij het kampvuur, samen met de vrouwen en families van de kok met wie u de maaltijd heeft bereid. De opbrengsten van de cursus dragen rechtstreeks bij aan de ondersteuning van het Ride 4 a Woman-initiatief.

Ons eigen Umutti initiatief

Matoke Tours is trots op ons eigen initiatief, genaamd Omutti. Omutti betekent ‘boom’ in het Luganda, de belangrijkste lokale taal in Oeganda. Voor elke klant die een groepsreis door Oeganda boekt, doneert Matoke Tours via Omutti een bedrag aan het Murchison-Semliki REDD+ project. Dit project zet zich actief in voor het behoud van het regenwoud in het westen van Oeganda en behartigt tevens de belangen van de lokale boeren in dit gebied die te maken hebben met klimaatverandering.

Door de toenemende klimaatverandering wordt het steeds moeilijker voor boeren om voldoende voedsel te verbouwen. Hierdoor zijn ze genoodzaakt steeds grotere stukken nieuw landbouwgrond te ontginnen. Dit resulteert in een versnelde ontbossing van het regenwoud, wat op zijn beurt de klimaatverandering verder versterkt.

Tussen 2006 en 2010 werd in het werkgebied van het project jaarlijks meer dan 8.000 hectare bos gekapt en platgebrand door lokale boeren. Deze ontbossing heeft uiteraard ook nadelige gevolgen voor de dieren die in het regenwoud leven. Niet alleen wordt hun leefgebied kleiner, maar ook worden bosgebieden versnipperd, waardoor verschillende diersoorten, waaronder chimpansees, van elkaar worden gescheiden en niet meer kunnen migreren.

Op lokaal niveau worden de kernproblemen aangepakt. Lokale boeren worden op diverse manieren gestimuleerd om het regenwoud te behouden en tegelijkertijd hun eigen positie te versterken. Dit gebeurt op verschillende manieren:

1. Financiële ondersteuning: Lokale boeren ontvangen een financiële bijdrage wanneer zij het bos op hun eigen grond behouden. Dit moedigt hen aan om actief bij te dragen aan het behoud van het regenwoud.
2. Training en educatie: Boeren worden getraind in moderne landbouwmethoden die duurzaam zijn en de bodem minder uitputten, terwijl ze tegelijkertijd een hogere opbrengst genereren. Daarnaast ontvangen ze voorlichting over klimaatverandering en leren ze hoe ze hierop kunnen anticiperen.
3. Diversificatie van activiteiten: Boeren krijgen ondersteuning bij het ontwikkelen van “bosvriendelijke” en rendabele activiteiten, zoals het houden van bijen. Dit vermindert de vraag naar nieuwe landbouwgrond en draagt bij aan het behoud van het regenwoud.
4. Markttoegang: Boeren worden geholpen bij het opzetten van betere verkoopmogelijkheden voor hun producten. Dit kan hen helpen om een stabiel inkomen te genereren en economisch sterker te staan.

Op deze manier worden lokale boeren actief betrokken bij het behoud van het regenwoud, terwijl ze tegelijkertijd hun eigen levensonderhoud verbeteren.

Professionele gidsen en nieuwe activiteiten in samenwerking met partners
In 2019 is de samenwerking tussen Matoke Tours en partners uit de toeristenindustrie geformaliseerd om Oeganda verder te ontwikkelen als bestemming voor avontuurlijk toerisme. Binnen deze samenwerking worden nieuwe meerdaagse wandel-, fiets- en motorroutes en culturele activiteiten ontwikkeld. Voor alle nieuwe activiteiten in diverse regio’s binnen Oeganda worden producttrainingen gegeven aan reisgidsen, ook wel onze “Adventure Travel Guides” genoemd.

Voor meer over de samenwerking en om te lezen over de bijdragen van onze partners, ga naar www.adventuretourismug.com.

“Adventure Travel Guides” Training

Een ervaren en deskundige gids vormt de sleutel tot een onvergetelijke reiservaring. Bij Matoke Tours hebben we een gespecialiseerd trainingsprogramma geïntroduceerd voor “Adventure Travel Guides”. Gedurende 3 jaar worden gekwalificeerde gidsen intensief getraind in 9 cursusmodules, waarbij ze diepgaande kennis opdoen over het gidsen van avontuurlijk reizen. Ook worden hun professionele vaardigheden verder ontwikkeld. Dit omvat het leveren van hoogwaardige service, het plannen van reizen en interculturele communicatie.

Binnen ons programma is er speciale aandacht voor vrouwelijke gidsen. Maatschappelijke en economische obstakels maken het voor vrouwen vaak moeilijk om een carrière als gids in Oeganda na te streven. Om een eerste stap te zetten naar een verandering in perceptie, neemt Matoke Tours actief contact op met geïnteresseerde vrouwen om hun deelname aan de training voor “Adventure Travel Guides” aan te moedigen. Daarnaast biedt Matoke Tours aanvullende trainingsmodules aan voor vrouwelijke gidsen, zoals training in rijvaardigheid, veiligheidsmaatregelen en mentorschap.