In het verleden heb ik 20 jaar in de medische ontwikkelingssamenwerking gewerkt en in dat kader regelmatig veel Afrikaanse landen bezocht. Ik heb destijds mijn kinderen beloofd dat ik ze ooit daar naar toe zou meenemen en om die belofte gestand te doen heb ik dit jaar bij MATOKE een rondreis door het noorden van Tanzania geboekt voor ons volledige gezin met drie kinderen en twee schoonkinderen, een groep van 7 personen. De bedoeling was om niet alleen kennis te maken met de natuur maar ook met de cultuur en de gewoonten dar en om mijn kinderen te laten zien dat Afrika meer is dan de berichten die in onze westerse pers verschijnen.
Dat is meer dan gelukt dankzij een uitgekiend reisplan, dat in overleg met ons is gemaakt door Charlotte van MATOKE, maar niet minder dank zij onze uitstekende gids ter plekke GILBERT MARIKI. Hij heeft ons heel goed begeleid vanaf aankomst op Kilimanjaro Airport tot het vertrek op die luchthaven.
Wij zijn begonnen in Kigongoni Lodge, waar we het project Subisiso hebben bezocht, dat verstandelijk beperkte kinderen in Tanzania zichzelf leert behelpen. De opbrengst van de Lodge komt ten goede aan het project. Wij waren onder de indruk en kunnen alleen maar constateren: het werkt!!!
Vervolgens een safari naar Tarangiri, Lake Manyana, de Serengeti en de Ngorongoro krater. Deskundig vervoerd en begeleidt door Gilbert. Hij heeft niet alleen een scherp oog voor de weg maar ook voor de dieren, waarover hij ook nog eens van alles weet te vertellen. Geen vraag bleef onbeantwoord. In de loop van de reis is hij meer geworden dan onze gids; wij durven hem nu onze vriend te noemen, te meer daar hij ons ook het “normale” Tanzaniaanse leven heeft laten zien. Gilbert heel veel dank hiervoor.
Tenslotte hebben we een aantal dagen doorgebracht op de Maasai Lodge en daar een dag, in Maasai-kleding, meegelopen met de Maasai. Een overweldigend succes: veel gezien en nog meer geleerd. En ook hier: de opbrengst van de Maasai Lodge (die al voor veel lokale werkgelegenheid zorgt) komt ten goede aan de Maasai gemeenschap zelf, met name aan een primary school (waar ze niet alleen Swahili maar ook Engels leren en computeronderwijs hebben) en vanaf januari ook aan een secondary school die bijna klaar is.
De Lodges waren eenvoudig maar voorzien van, in onze ogen, noodzakelijke luxe als een goed bed, goede sanitaire voorzieningen, elektriciteit en veelal zelfs Wifi (zelfs de auto had Wifi). Het eten was goed en betrouwbaar en de organisatie perfect. Dank aan MATOKE en vooral ook aan onze vriend GILBERT MARIKI. Wij houden onze prachtige herinneringen.
Joop Verduijn
