Ligging en bereikbaarheid
Het iSimangaliso Wetland Park ligt in het noordoosten van Zuid-Afrika, nabij eSwatini en Mozambique. Het gebied strekt zich uit langs zo’n 220 kilometer lange kustlijn, van St. Lucia in het zuiden tot de grens met Mozambique in het noorden. De toegangspoort tot het park is het levendige dorpje St. Lucia, dat goed bereikbaar is vanuit de stad Durban. In het park zelf vind u meerdere toegangspunten en secties.
Flora en Fauna
De biodiversiteit van iSimangaliso is op zijn zachts gezegd indrukwekkend. Het park herbergt namelijk 5 verschillende ecosystemen! Enorme zandduinen, grote kuddes nijlpaarden in de moerassen, leeuwenwelpjes op de savannes en prachtige koraalriffen zijn slechts enkele hoogtepunten. Naast de Big 5 die hier leeft, is dit ook het leefgebied van onder andere flamingo’s, krokodillen, walvissen en zeeschildpadden. Ook vogelliefhebbers komen hier aan hun trekken; er leven hier namelijk meer dan 500 vogelsoorten!
Geschiedenis en ontstaan
Het iSimangaliso Wetland Park werd in 1999 uitgeroepen tot het eerste UNESCO-werelderfgoed van Zuid-Afrika, vanwege zijn uitzonderlijke natuurlijke en ecologische waarde. iSimangaliso betekent dan ook “wonder”in het Zulu. Het park heeft verschillende bedreigingen gekent, waaronder illegale mijnbouw en overbevissing. Dankzij intensieve natuurbescherming is iSimangaliso nu één van de best bewaarde wildgebieden van Zuid-Afrika.
Klimaat en beste reistijd
Het iSimangaliso Wetland Park kent een subtropisch klimaat met warme en vochtige zomers (oktober t/m maart) en milde en drogere winters (april t/m september). Toch is iSimangaliso het gehele jaar door goed te bezoeken. Voor safari is mei t/m oktober een goede reisperiode, omdat het wild zich dan makkelijker laat zien. Mocht u specifiek walvissen willen spotten, dan is de periode juni t/m half november geschikt. Voor het observeren van schildpadden kunt u het beste in november t/m februari reizen.
Waarom iSimangaliso bezoeken?
iSimangaliso heeft letterlijk alles te bieden wat u kunt zoeken tijdens een safarireis. Het park biedt een unieke combinatie van safari, zowel savannes, dichte bebossing en moerassen, als uitgestrekte stranden met een prachtige waterwereld. Nergens anders kunt u uw dag beginnen met een bootsafari waarbij u nijlpaarden ziet en ’s middags snorkelen tussen de tropische vissen. Dit park is perfect voor reizigers die iets anders zoeken dan de klassieke savanne-ervaring en zich willen onderdompelen in de natuur. Tevens is dit park goed te combineren met bijvoorbeeld Drakensbergen, de Panorama route of Kruger.
